Raymond Joyeux

L’étoffe d’un pionnier

Le 7 janvier 2017, Roland DÉHER dit Samba, nous quittait à l’âge de 85 ans. Pour son inhumation le lundi 9 de ce même mois, la petite église de Terre-de-Haut était pleine à craquer, obligeant une bonne partie des fidèles et sympathisants à rester debout sur le parvis et aux abords. Ce qui prouve que notre ami était non seulement apprécié dans sa commune mais au-delà. Cela n’a rien d’étonnant car si Roland était bien évidemment très connu chez nous, il l’était aussi en Guadeloupe continentale, où sa réputation de pionnier dans nombre de domaines, et de propriétaire enjoué du restaurant La Paillotte au Marigot, avait depuis longtemps franchi le Canal des Saintes. Digne représentant de cette grande famille saintoise de marins et d’entrepreneurs que sont les Déher à Terre-de-Haut, Roland a été de tout temps un travailleur acharné et devrait à ce titre servir d’exemple et de modèle à certains de nos jeunes trop souvent oisifs et qui voudraient donner par l’action volontaire et déterminée un sens positif à leur vie.

Marin-Pêcheur, responsable de voirie et transporteur

Enrôlé d’abord sur le thonier-palangrier Gouverneur Général Éboué au milieu des années 50, avant d’acquérir aux Saintes son propre bateau de pêche, Roland Déher poursuit une carrière de marin qu’il mène de front dans un premier temps avec une activité de responsable municipal de voirie. Propriétaire de l’une des seules camionnettes circulant à Terre-de-Haut au début des années 60, il obtient en effet le premier marché de voirie communale sous le mandat d’Eugène Samson. Avant cette date, c’est le maire Georges Azincourt qui avait initié timidement ce service de ramassage par canot des ordures ménagères qui étaient malheureusement déversées à la mer entre l’Ilet à Cabris et le Pain de Sucre. Au grand dam de nos amis  de Terre-de-Bas – et on les comprend – qui recevaient régulièrement nos déchets flottants sur leur unique plage fréquentable de Grand’Anse. Avec sa camionnette, Roland résolvait en partie le problème mais en partie seulement, car faute de structure adéquate, les déchets étaient entreposés sur un terrain vague, sans tri ni traitement. Lorsque la commune crée sa propre entreprise de voirie, Roland Déher, jamais à court d’initiative, recycle sa camionnette et devient le premier transporteur de marchandises et de matériaux de la commune.

Fabricant et fournisseur de parpaings et de gravier

Dans le même temps, étant encore le premier à faire l’acquisition de moules à parpaings et d’un concasseur à fonctionnement thermique, Roland, profite de l’essor de la construction et des difficultés d’approvisionnement pour se lancer dans la fabrication de parpaings et de gravier par concassage. Il rend ainsi grandement service aux futurs propriétaires et entrepreneurs de maçonnerie à qui il propose  parpaings et matériaux fabriqués sur place, livrés à domicile grâce à sa camionnette Citroën, parfaitement entretenue et aménagée en conséquence. Nombre de maisons saintoises construites à cette époque portent ainsi la marque de fabrique D.R, initiales, vous l’aurez compris, de Déher Roland, l’éternel pionnier toujours à l’affût de nouvelles innovations.

Le restaurateur averti

Enfin, si l’on en croit sa petite fille Maëlys, qui fit un émouvant témoignage aux obsèques de son papy le 9 janvier dernier en y associant sa grand-mère Nadia, au-dessus de toutes les entreprises novatrices évoquées dont Roland Déher fut l’initiateur, figure « l’œuvre de sa vie » qui ne serait autre que « la tenue d’un des premiers restaurants de l’île, où beaucoup de Saintois aimaient à se rassembler pour les grandes occasions. » Ce restaurant, La Paillotte, situé face à la baie du Marigot existe toujours et continue de fonctionner et d’accueillir chaque jour, sous la férule de Corine, une des filles de Roland, de nombreux clients, Saintois et visiteurs, qui n’attendent pas forcément une grande occasion pour aller savourer un ti-punch maison et déguster le fameux court-bouillon saintois que tous les Guadeloupéens nous envient et qui devrait figurer au patrimoine gastronomique de notre archipel.

À la Paillotte, Roland exhibant la fameuse dorade coryphène, base du court-bouillon saintois.

Une renommée au-delà de nos eaux

Dans un célèbre ouvrage intitulé l‘archipel inachevé, publié sous la direction de Jean Benoist en 1972, aux Editions de l’Université de Montréal, le sociologue québécois Jean Archambault, sous le titre : De la voile au moteur. Technologie et changement social aux Saintes, écrit :
«  C’est un jeune marin de vingt-trois ans qui le premier acheta un moteur hors-bord. Son jeune âge, et plus encore sa personnalité, sont à l’origine de ce geste. Il est ce qu’on pourrait appeler un innovateur-né. En plus d’introduire le premier moteur à Terre-de-Haut, il est le seul marin de l’île à avoir travaillé sur un chalutier expérimental. Bientôt, il quitte la pêche et s’intéresse aux travaux de voirie. Voyant qu’à la suite du relèvement du niveau de vie on commence à construire en dur, il se lance dans la fabrication de parpaings de ciment, puis introduit un concasseur dans l’île et s’établit fabricant de gravier. Il est maintenant – nous sommes en 1972 – le seul habitant de l’île à posséder deux voitures avec lesquelles il fait du transport. »

Vous l’aurez compris, Jean Archambault parle de Roland Déher. En plus du témoignage de sa petite fille le jour de ses obsèques, (« ta bonne humeur perpétuelle, tes danses virevoltantes qui t’ont valu le surnom de SAMBA, tes petits blafs du matin, tes petits punchs préparés avec amour pour tes amis à La Paillotte »...) quel plus bel hommage rendre à ce Saintois « innovateur-né » que d’inscrire pour la postérité son nom et son œuvre dans un ouvrage qui fera date dans l’histoire et l’évolution de notre île ! Comme il est dit plus haut, souhaitons que ces mots ne soient pas pour nous seulement le témoignage d’une vie passée bien remplie, mais un exemple vivant à suivre, pour nos jeunes et moins jeunes… Pour peu qu’ils aient, comme l’a dit si bien Maëlys de son grand-père Samba, « le respect des autres, l’endurance au travail, l’amour de la nature, » en un mot, l’âme et l’étoffe d’un pionnier.

Texte : Raymond JOYEUX
Mes remerciements à ses enfants pour les photos de Roland et à sa petite fille Maëlys pour le beau texte de son témoignage.

Janvier 1974 :
Le France mouille en rade des Saintes

Janvier 1974 : l’année même de son dernier voyage transatlantique, tous pavois déployés, le FRANCE mouille exceptionnellement en rade des Saintes. C’est un événement majeur sans précédent pour nos compatriotes. Aussi, pour récompenser les élèves du collège Jean Calo qui ont travaillé bénévolement plusieurs samedis après-midi à nettoyer les douves du Fort Napoléon, il est décidé de les emmener faire le tour du paquebot. Grâce à l’obligeance de M. Eugène Samson, maire de Terre-de-Haut et propriétaire de la vedette La Saintoise, rendez-vous est pris et voilà nos joyeux collégiens partis à l’assaut du plus luxueux paquebot du monde, juste fierté de la marine française de l’époque.

Un groupe d’élèves en partance pour l’aventure. Ph. R. Joyeux

Douze années de navigation

C’est le 11 mai 1960 que le paquebot FRANCE fut lancé en présence du Général de Gaulle alors Président de la République. Construit aux Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, il ne sera mis en service que deux ans plus tard, en janvier 1962, le temps d’être somptueusement aménagé, meublé, décoré par les plus grands professionnels de l’époque.

En rade des Saintes,  entre le Pain de Sucre et l’Îlet à Cabris- Ph R.Joyeux

Par la suite, après douze ans de traversées transatlantiques et de croisières autour du monde sous pavillon français, n’étant plus financièrement rentable aux yeux des autorités, son désarmement est brutalement décidé avec l’accord du Président de la République fraîchement élu, Valéry Giscard d’Estaing… Alors que ce dernier s’était engagé à le maintenir en service au cours de sa campagne électorale. Promesse non tenue qui provoque la colère des équipages et des admirateurs du paquebot, et inspire, à sa vente en 1975, à Michel Sardou, sa célèbre chanson : Ne m’appelez plus jamais France, que toutes les radios nationales passent en boucle dès sa sortie et qui restera six semaines N° un, se vendant dans la foulée à 950 000 exemplaires.

Ne m’appelez plus jamais France – Ph. R. Joyeux

Décidé à s’en débarrasser au plus vite et passant outre la mutinerie de l’équipage, les manifestations et le mécontentement populaire, le gouvernement français le vend en 1977 à un homme d’affaires saoudien. Notre pays perd ainsi ce pur joyau des mers surnommé alors « le Petit Frère du Normandie », autre paquebot transatlantique de légende qui fut lui aussi le symbole maritime de la France des années 1930, et considéré à ce jour comme l’un des meilleurs paquebots jamais construits. Puis c’est un armateur norvégien qui le rachète en 1979, et le rebaptise Norway. Plusieurs fois radicalement transformé, il assurera quelques croisières en mer des Caraïbes avant d’être finalement revendu à un ferrailleur en 2006, pour être démantelé sous le nom de Blue Lady. Cette triste opération prendra fin en 2009 en Inde, sur le chantier d’Alang.

Une population et des élèves émerveillés

C’était sans connaître le sort déjà scellé du célèbre paquebot que la population saintoise et les élèves du collège Jean Calo profitèrent de son escale d’une journée dans la baie des Saintes en ce début janvier 1974, pour le contempler à loisir, rêvant sans doute de croisières et de courses autour du monde. À cette date en effet, en dehors des bâtiments de guerre de la Marine Nationale, habitués à fréquenter nos eaux accueillantes, peu de navires de ce type programmaient un séjour touristique aux Saintes. Contrairement à notre époque où chaque jour nous déverse par pleines chaloupes son lot de visiteurs bigarrés, débarquant de ces monstres des mers d’un autre âge que sont les Club Med, Sea Cloud ou autres Clippers. J’imagine que ces jeunes collégiens, devenus adultes, ont gardé de cette journée et de ce tour improvisé du France, même s’il a été rapide, un souvenir impérissable. Interrogés en tout cas par nos soins récemment, et se reconnaissant pour la plupart sur les photos, c’est avec un enthousiasme sans mélange qu’ils évoquent cette journée précieusement gardée en mémoire.

Retour à quai – Ph. R. Joyeux

Le Collège Jean Calo en 1974

Difficile d’évoquer cet épisode de sortie scolaire exceptionnelle sans dire un mot du Collège Jean Calo des années 1970 qui accueillait alors, sans aucun problème et sur un seul site, aussi bien les élèves de Terre-de-Haut que ceux de Terre-de-Bas. Créé en 1965 à l’instigation du Docteur René Germain, Conseiller général du Canton des Saintes, et sous la mandature du maire Eugène SAMSON, ce fut d’abord un établissement municipal ayant à sa tête un « directeur » enseignant secondé par un corps professoral restreint, sans autre personnel administratif ou de service qu’une femme de ménage rétribuée par la commune. Jusqu’à cette date, les élèves issus des classes du primaire des deux communautés étaient contraints d’aller poursuivre leur scolarité secondaire en Guadeloupe avec tous les inconvénients que l’on imagine.

Façade du CEG Jean Calo à Terre-de-Haut  en 1974 – Ph. R. Joyeux

À la rentrée de 1965, c’est l’ouverture à Terre-de-Haut, dans une salle aménagée de l’ancienne Caserne militaire, qui permit d’accueillir les premiers élèves de 6ème, provenant des CM2 des deux communes. En tout, un peu plus d’une trentaine de jeunes garçons et filles assurés de poursuivre leur scolarité sur place jusqu’en 3ème. D’année en année, les effectifs augmentant, les classes de 5ème, puis de 4ème et de 3ème furent créées, auxquelles se rattachèrent les classes dites de transition. En 1974, soit neuf ans plus tard, et année de notre pittoresque tour du FRANCE évoqué plus haut, l’effectif total du collège des Saintes, devenu CEG départemental Jean Calo, dépassait largement les cent vingt élèves, soit davantage qu’aujourd’hui pour les deux sites réunis de Terre-de-Haut et de Terre-de-Bas. Pour la petite histoire, faut-il rappeler que conçu au départ pour 200 élèves, et pour les deux communes saintoises, le site de Terre-de-Bas ne compte aujourd’hui que 28 élèves pour les 4 niveaux de classes, dont 4 seulement en 6ème. Souhaitons que ce magnifique établissement, faute d’effectif suffisant, ne finisse pas à la casse, comme ce fut le cas pour notre super paquebot, Le FRANCE, pourtant fierté nationale, à son époque, de notre marine marchande et commerciale …

Texte et photos : Raymond Joyeux
Sources pour l’historique du FRANCE : Wikipédia

Patrick Péron récidive

On ne présente plus Patrick Péron. Rappelons que cet éminent professeur des écoles à la retraite, d’origine basque, s’est installé à Terre-de-Haut voilà 45 ans. Qu’il y a mené une carrière active d’enseignant et d’animateur socio-culturel, faisant de notre île son lieu privilégié de résidence permanente. Marié à une Saintoise et père de deux filles auxquelles naturellement il a dédicacé son présent ouvrage, il s’est passionné très tôt pour l’histoire locale et continue de sonder avec bonheur le passé et l’âme de notre archipel. Recherches qu’il nous fait partager par des publications régulières chez divers éditeurs. Aussi bien très sérieusement sous forme de contributions historiques, que de façon plus légère, romanesque ou poétique. Alors que, trop modeste, il prétend n’être ni historien ni romancier ni poète, Patrick Péron a néanmoins publié précédemment, outre une Petite histoire de Terre-de-Haut, un recueil de poèmes et un roman policier basé sur les faits réels s’étant déroulés aux Saintes entre les années 1782 et 1865. Autant d’ouvrages dont nous avons rendu compte dans notre chronique du 26 septembre 2014 et que l’on peut consulter sur le lien :
https://raymondjoyeux.com/2014/09/26/patrick-peron-historien-poete-romancier/

Colons et engagés aux Saintes du XVII ème au XIX ème siècle :
un précieux ouvrage utile et passionnant

Cet ouvrage sur les patronymes saintois, tel que mentionné en sous-titre, devrait concerner tous les habitants de l’archipel intéressés par leur origine géographique et généalogique. Parue en août de cette année 2016 chez l’éditeur local NESTOR, comme la précédente, cette récente publication  de Patrick Péron « propose, comme il est dit en 4ème de couverture, de faire connaissance avec ces colons et engagés qui ont tout quitté en France, de gré ou de force, pour débarquer dans les îles françaises d’Amérique, de Saint-Domingue à la Martinique, et finalement s’installer et travailler en Guadeloupe, dans les grandes habitations du Sud Basse-Terre dont les Saintes faisaient partie. »  

Tombe ancienne atypique au cimetière de Terre-de-Haut – Ph. R. Joyeux

Bien entendu, Patrick Péron n’entend pas présenter dans ce livre une généalogie rigoureuse et complète de toutes les familles saintoises. Mais il apporte à chacune d’elles des éléments nominatifs et spatiaux leur permettant d’une part de mieux cerner leur identité et de découvrir d’autre part la complexité des liens qui les unissent. Au mythe trop longtemps répandu d’une population saintoise prétendument d’origine exclusivement bretonne se substitue une réalité totalement autre. La diversité des origines géographiques de nos compatriotes est ainsi définitivement établie, sans pour autant, comme le souligne l’auteur, altérer l’essence et l’existence d’une identité communautaire spécifique forgée au fil des années. Même si certains noms ont disparu, les patronymes présents aujourd’hui sur nos deux îles de Terre-de-Haut et de Terre-de-Bas témoignent d’une réelle continuité dans les rapports familiaux. Et si, grâce à l’apport extérieur et au métissage qui s’ensuit, cette continuité exclut tout caractère apparent de consanguinité, elle ne reflète pas moins, par le jeu des alliances, la perpétuation de liens plus ou moins étroits de parenté entre les Saintois, aussi bien sur le plan biologique que patronymique. 

Une étude toponymique

L’un des nombreux autres intérêts de cet ouvrage de Patrick Péron est l’étude qu’il fait de l’origine des noms des lieux-dits de l’archipel. Cette partie de son livre comprise entre les pages 177 et 181 n’est pas la moins instructive. Elle devrait intéresser plus d’un de nos compatriotes, en particulier les jeunes qui croient que tel site de Terre-de-Haut, par exemple, a pour nom celui d’un établissement hôtelier, alors que c’est au contraire cet hôtel qui a pris le nom du site où il s’est implanté. D’où viennent pour Terre-de-Haut les appellations de Coquelet, l’Anse à Cointre, l’Anse à Gilot, l’Anse Mire, Bois-Joli, Morel, La Rabès… et, pour Terre-de-Bas, Morne Paquet, l’Anse Pajot… etc ? Nous serons plus qu’étonnés des réponses apportées par l’auteur.

Mémorial colonisation de Terre-de-Haut – Ph. R. Joyeux

Les maires des Saintes

Enfin, pour compléter la présentation de cet ouvrage et, sans déflorer davantage son  contenu, voici une évocation des maires des Saintes rapportée par Patrick Péron. Sachons tout d’abord que, jusqu’en 1882, les deux îles de l’archipel saintois ne formaient qu’une seule et même municipalité, celle des Saintes. Le premier maire de cette nouvelle collectivité administrative, créée en 1792 par la Révolution, était un notable, grand propriétaire terrien du nom de GRIZEL SAINTE-MARIE. À ce premier magistrat municipal ont succédé dans l’ordre les dénommés Picard, Lassalle, Lasserre, Desnoyers, Jeoffroy, Lassalle à nouveau, Desvallons, Reimonet, Mitre, Nesty, et Jean-Pierre Lognos, originaire de la région de Béziers. C’est sous le mandat de ce dernier maire des Saintes que les deux îles deviennent par décret ministériel, le 9 août 1882, des communes séparées, ayant désormais chacune leur municipalité propre. Précisons pour rappel que de tous ces personnages importants, seul le patronyme catalan Lognos et dans une moindre mesure celui de Lassalle ont survécu, à Terre-de-Haut, aux aléas de l’histoire.

Place de la mairie de Terre-de-Bas commémorant la création des deux communes saintoises.

La préface d’ Yvain Jouveau du Breuil

Il est peut paraître étonnant de terminer la présentation succincte d’un ouvrage en évoquant sa préface. Mais il faut savoir que de son propre aveu, son auteur Patrick Péron fait souvent référence à ce généalogiste de renom qu’est Yvain Jouveau du Breuil, auteur lui-même, entre autres d’un Dictionnaire des familles saintoises et d’une publication intitulée Les Normands et le peuplement des Saintes au XVII ème siècle.  C’est donc à ce chercheur que j’emprunterai la conclusion de cette chronique, qui précise très justement en parlant du livre de Patrick Péron : « C’est l’histoire de ces hommes et femmes que l’auteur de cet ouvrage nous donne en lecture pour que cette mémoire reste présente, vive, et que les générations futures perpétuent ce souvenir et continuent le travail de leurs ancêtres. »

On ne saurait mieux dire. Quant à nous, nous ajouterons tout simplement que la publication de cet ouvrage tombe on ne peut mieux en cette fin d’année 2016. Puisse le posséder et en prendre lecture constituer pour chaque habitant de notre communauté saintoise une source de connaissance mutuelle, un appel  à la fraternité et à la tolérance. À ce titre, nous ne saurons trop remercier son auteur, Patrick Péron de nous l’avoir offert, à nous, population saintoise, comme un lien indispensable d’amitié, un cadeau plus que bienvenu en cette période de Noël.

Joyeux Noël donc à vous tous, chers amis lecteurs et lectrices de ce blog.
Et que la nouvelle année qui se présente vous apporte santé, amour, joie, et tout le bonheur que vous souhaitez.
Raymond Joyeux

PS : Le livre Colons et engagés aux Saintes… de Patrick Péron est en vente chez l’auteur et à la boutique de la presse à Terre-de-Haut, au prix de 22 euros.

On peut par ailleurs se procurer les ouvrages cités d’ Yvain Jouveau du Breuil auprès de l’Association Généalogie et Histoire de la Caraïbe, 81 rue des Trois Territoires, 94120 Fontenay-sous-Bois. E-mail : GHCaraibe@noos.fr. Bonne lecture à tous.